BRANDON WAHLERS

¿Ciudad natal?

Crecí en Palos Verdes, California.

 

¿Qué fue lo que inicialmente te atrajo del pesca submarina/apnea?

Un día, cuando tenía 16 años, fui a surfear en un arrecife local y vi a un buzo salir del agua con un par de halibutes y lubinas calico capturados con una arpón. Siempre me ha encantado comer pescado y la idea de poder pescar mi propio pescado con un arpón o una lanza de mano era, para mí, lo más genial que podía imaginar hacer.

¿Puedes compartir una experiencia memorable o un momento definitorio en tu trayectoria?

Cuando capturé mi primer gran jurel amarillo en Baja a los 17 años, supe en ese momento que este deporte sería una gran parte de mi vida para siempre.

He tenido tantas experiencias increíbles buceando para capturar atún dentón, siendo arrastrado por corrientes furiosas y casi siendo succionado hasta la muerte, y viendo cómo mis 3 boyas desaparecían en el abismo, pero nada se compara realmente con la montaña rusa emocional que viví al capturar un atún aleta amarilla de tamaño récord mundial en Centroamérica en 2011:

Durante los últimos 3 años he estado dedicando mucho esfuerzo e investigación para organizar un viaje a este lugar y este año finalmente pude arreglar todo y salir a estos pocos sitios donde he oído que se capturan atunes monstruosos. Logré salir allí dos veces antes y ambos viajes fueron buenos, con peces de hasta 250 lbs., pero sin oportunidades de capturar algo en el rango de las 300 lbs.


Este viaje fuimos solo Justin Allen y yo en la panga para bucear, así que estaba emocionado de tener la mitad de la presión sobre los peces que en los dos viajes anteriores. Tan pronto como llegamos al lugar tarde esa tarde, pudimos ver acción por todas partes: aves zambulléndose, carnada saltando y bonitos atunes saltando. Intentamos dejar una boya marcador, pero había tanta corriente que, incluso con mucha línea, no pudimos hacer que la boya se mantuviera. Descartando esa idea, tomé rápidamente la decisión de comenzar nuestra deriva aproximadamente a una milla corriente arriba del lugar, justo frente a donde las aves estaban trabajando.

mi primera inmersión a 50 pies, encontré que la visibilidad era de solo unos 15-20 pies, pero inmediatamente fui escoltado por atunes de 80 a 200 libras que me siguieron hasta la superficie. La siguiente inmersión que hice fue a 60 pies y vi algunos peces más grandes en el rango de 200 libras. Las cosas se veían bien, y sabía que teníamos una oportunidad para un monstruo. Justin todavía estaba preparando su equipo en el bote y le conté lo que vi. Él y el Pangero insinuaron que disparara a uno rápidamente para que al menos tuviéramos algo de pescado para cocinar en la parrilla esa noche, ya que estábamos acampando.

La siguiente inmersión vi principalmente peces de 80-100 libras y me alineé con uno mucho más grande a 5 pies de distancia, listo para dispararle en el cerebro. Terminé fallando el cerebro por menos de una pulgada, lo luché hasta la superficie rápidamente y enganché la boya a mi línea de disparo. Bajé para rematar al pez en el cerebro y vi que la punta deslizante estaba perfectamente enganchada. Luchando y girando varias veces tratando de acabar con el pez con mi cuchillo, de alguna manera la punta deslizante se salió y me apuñaló en la palma, abriendo una herida bastante profunda.

Volví al bote completamente confundido y adolorido, diciéndole a Justin que había terminado de bucear por el día y que él debería llevar mi arpón grande y buscar un monstruo. Después de su primera inmersión, gritó que estaba viendo peces grandes por todas partes. Revisé el sonar y estaba lleno de atunes desde 30 pies hasta 150 pies. Con la mano sangrando mucho y sin nada en la panga para arreglarla, tomé el arpón de 140 euros de Justin y me metí al agua. Hice 3 inmersiones seguidas siendo rodeado por atunes de 80 a 200 libras cada vez, con algunos peces acercándose a menos de un metro de mi cara. Esta fue la vez que vi a los atunes más abiertos mientras buceaba.


La siguiente inmersión, nuevamente fui superado por peces en el rango de 150 libras. Me hundí hasta 67 pies tratando de ver si había peces más grandes en mayor profundidad. Al mirar hacia arriba, vi una aleta de hoz muy larga detrás de 5 peces frente a mí. Siendo esa la señal de un monstruo, tuve que casi empujar a los atunes de 150 libras que tenía delante para finalmente obtener una vista completa de este MONSTRUO de atún. ¡Sus aletas de hoz casi llegaban hasta la cola y era un pez increíblemente alto y gordo, que no nadaba como los otros peces en absoluto... estaba caminando a lo pato! Tan pronto como me vio, comenzó a alejarse rápidamente, así que me alineé y le disparé justo cuando estaba saliendo de mi campo de visión desde unos 14 pies de distancia.

El pez salió disparado como un tren de carga y me arrastró más de 3 millas en más de una hora. Estaba usando el equipo de Justin con 50 pies de línea flotante rígida y 50 pies de bungee, y el clip en su boya no sujetaba muy bien el bungee. Por más que intentaba, no podía subir al pez por encima de los 80 pies. Todas mis inmersiones tratando de conseguir un segundo disparo fueron a esta profundidad. Las primeras 4 veces que intenté un segundo disparo, el pez me veía desde 10 pies de distancia justo cuando estaba a punto de disparar y salía huyendo por otros 5 minutos. Finalmente logré un segundo disparo en el pez y empezó a sangrar mucho, lo que realmente lo ralentizó. Pronto tuve la boya desenganchada de la línea de disparo y bajé con mi confiable Riffe 130 Euro para poner fin a la pelea.

Solo cuando metí las manos en las branquias de este pez me di cuenta de que pesaba MUCHO más de 300 libras, ¡un verdadero sapo! Nos tomó a tres personas subirlo al bote. Tamaño final: 77 pulgadas de largo con una circunferencia de 61 pulgadas. Usando la fórmula circunferencia al cuadrado x largo, dividido por 800, el pez resultó pesar 358 libras, ¡realmente el pez de una vida! Desafortunadamente, no pude encontrar una balanza certificada a menos de 100 millas para pesarlo, pero aún estoy en las nubes después de capturar a este monstruo!

¿Cómo te mantienes motivado e inspirado en tus actividades?

Cada vez que entras al océano para una inmersión, es una situación diferente y nunca sabes qué esperar. Diría que la emoción de no saber con qué te vas a encontrar definitivamente me mantiene motivado.

¿Hay mentores que hayan impactado significativamente tu trayectoria?

Al Schneppershoff, Steve Sanford, Paul Romanowski, Richard Balta y Rene Rojas tuvieron un papel fundamental en ayudarme a aprender los conceptos básicos y fundamentos del apnea y la caza, así como en impulsarme a viajar y explorar nuevas técnicas en diferentes áreas, manteniéndome selectivo.

¿Puedes describir un viaje particularmente desafiante o gratificante? ¿Cómo superaste el desafío?

He estado en tantos viajes donde las condiciones, el clima y los peces simplemente no cooperan. Si nos hubiéramos desanimado y rendido después de los primeros días, nunca habríamos descubierto cómo hacer que funcionara y encontrar los peces en las condiciones que se nos presentaron. La determinación es muy importante, nunca te rindas hasta el último minuto de la inmersión; ¡a menudo es cuando tienes las mejores oportunidades!

¿Cómo equilibras el riesgo y la aventura en tus emprendimientos? ¿Qué medidas de seguridad priorizas?

Tendrás que superar tus límites en algún momento de tu carrera de pesca submarina, o no vas a mejorar. La clave es ir superando tus límites poco a poco, y siempre tener un compañero en la superficie cuidando de ti.
La inmersión en pareja es lo más importante que podemos hacer para mantenernos seguros.
La gestión de la línea también es de suma importancia. Necesitas saber dónde está tu línea en todo momento y asegurarte de no enredarte en ella al luchar con un pez.
Siempre lleva un cuchillo contigo para que puedas cortarte si quedas atrapado enredado en una emergencia.

Describe tu especie marina favorita y qué la hace especial.

El atún dentón es, con diferencia, mi pez favorito para cazar. No solo es un desafío simplemente verlos, sino que capturar un pez después de dispararle es un desafío en sí mismo.

Se encuentran con mayor frecuencia en corrientes FUERTES en aguas profundas cerca de caídas pronunciadas y pináculos. Muchos de los mejores lugares donde los encontramos consistentemente tienen corrientes de 6-10 nudos, por lo que llegar a la profundidad del pez en esa corriente siempre es un desafío. Una vez que disparas a un dogtooth, la diversión apenas comienza. La mayoría de las veces ves cómo tus flotadores desaparecen en el abismo y rezas para que vuelvan a salir a la superficie. Si no tienes un buen disparo y tu equipo terminal está perfectamente armado, no tienes muchas posibilidades de capturar el pez.

¿Cómo abordas la sostenibilidad y la conservación en tus prácticas de pesca con arpón/buceo libre?

Entre yo y el grupo de chicos con los que buceo, nunca tomamos más de lo que necesitamos. De vez en cuando, podemos llevar un pez extra para ofrecer a los locales si estamos buceando en un lugar extranjero, pero siempre somos conscientes del tipo de pez que estamos cazando y de la velocidad con la que crecen y maduran. Para los peces de arrecife más viejos, a menudo nos limitamos a solo un pez al año o incluso menos. Para los peces pelágicos de crecimiento más rápido, podemos optar por llevar un pez extra para tener comida en el congelador hasta que tengamos la oportunidad de bucear nuevamente.

¿Puedes recomendar algunos recursos o consejos para alguien interesado en comenzar con la pesca submarina o el buceo libre?

Si eres nuevo y estás interesado en la pesca submarina en apnea, únete a un club de pesca submarina y busca un mentor. Esto es mucho mejor que aprender únicamente por internet, donde comúnmente se encuentra información errónea.

Unirse a un club de pesca submarina acelerará significativamente tu progreso, ¡y también conocerás a buceadores con ideas afines que comparten tu pasión!

¿Cómo equilibras tu pasión por la pesca submarina/apnea con otros compromisos en tu vida?

Esto es algo con lo que lucho más que con casi cualquier otra cosa.

Mi obsesión con la pesca submarina ha tenido un impacto negativo en varias relaciones de mi vida, así como en el empleo, y estoy constantemente trabajando para encontrar un mejor equilibrio entre el océano, las relaciones y el trabajo.

¿Cuál es tu configuración preferida de RIFFE y por qué?

Mi equipo preferido es un Raider de 67" con bandas de 5-5/8”, eje de 11/32”, punta deslizante tipo pica de hielo con cable de acero inoxidable de 750 lb, línea de disparo de cable de 650 lb equipada con la línea flotante Spectra Armor, y 2-3 flotadores 3ATM para atún dentón.

Para atún aleta amarilla o atún rojo, cambiaré la línea flotante Spectra por una cuerda elástica de 100 pies y optaré por una línea de cable de 500 lb para lanzar.